Le trasformazioni della società moderna, sia di natura socioeconomica che politica, hanno messo in crisi la tradizionale struttura dello Stato nazionale. Le sue competenze sono state erose verso l'alto, a favore di nuovi centri di potere internazionali e di istituzioni sovranazionali , e verso il basso, con la sempre più insistente richiesta di decentramento a favore delle comunità locali.

Tra gli obiettivi prioritari del Centro vi è lo studio di questi processi, mediante cui si intende aprire un confronto con il mondo accademico, i partiti, i sindacati, le organizzazioni imprenditoriali e di settore, la società civile, i poteri locali, le istituzioni nazionali, comunitarie e internazionali.
Sulla base di tali presupposti il Centro ha promosso, a partire dal mese di maggio del 2002, una serie di seminari e di convegni in collaborazione anche con altri enti di ricerca. La finalità è proprio quella di offrire l'occasione per un dibattito approfondito su tali tematiche, coinvolgendo anche l'opinione pubblica spesso distratta o poco informata rispetto a questi processi apparentemente lontani, ma che hanno invece una influenza diretta sulla vita dei cittadini.